ARTICLE 7 : LA FORMATION DES PIERRES

Les pierres précieuses et fines se forment naturellement au cours de millions d'années sous l'effet de la chaleur, de la pression et des fluides riches en minéraux présents dans la croûte terrestre. Selon leur origine géologique, leur mode de formation diffère.

On peut distinguer 4 types de formation :

-Formation magmatique

Lorsque le magma refroidit lentement en profondeur, des cristaux se développent.

Exemples de pierres telles que : la Tourmaline, le Béryl (dont l'Émeraude et l’Aigue-marine), Quartz. 

-Formation métamorphique

Des roches existantes sont transformées par de très fortes pressions et températures, sans fondre complètement. De nouveaux cristaux apparaissent.

Exemples : Rubis, Saphir, Grenat. 

-Formation hydrothermale

De l'eau très chaude circule dans les fissures des roches et y dépose progressivement des minéraux dissous qui cristallisent.

Exemples : Quartz, Améthyste, Citrine. 

Formation sédimentaire (gisements secondaires)

L'érosion libère des pierres de leur roche d'origine. Les rivières les transportent puis les concentrent dans des dépôts appelés gisements alluvionnaires.

Exemples : Saphir, Rubis et Grenat trouvés dans les lits des rivières. Les étapes générales de formation dépendent des éléments suivants :

v  Présence d'éléments chimiques (silicium, aluminium, fer, magnésium, etc.).

v  Chaleur et pression adaptées.

v  Cristallisation lente sur des milliers à des millions d'années.

v  Remontée progressive vers la surface à la suite des mouvements géologiques et de l'érosion.

Cas de Madagascar

À Madagascar, la plupart des pierres précieuses se sont formées il y a plusieurs centaines de millions d'années dans des roches métamorphiques très anciennes. L'érosion a ensuite transporté une partie de ces cristaux vers les rivières, où ils sont aujourd'hui exploités dans des gisements alluvionnaires, notamment pour les saphirs et les rubis.

En résumé, une pierre précieuse est le résultat d'un processus naturel très lent, combinant des minéraux, de la chaleur, de la pression et du temps, parfois sur plusieurs centaines de millions d'années.

Sources : Farges, F., & Segura, O. (2023). Pierres précieuses : Guide visuel. Paris : Dunod. Parution : février 2023.

Boulliard, J.-C. (2023). 101 minéraux et pierres précieuses qu'il faut avoir vus dans sa vie (2ᵉ éd.). Paris : Dunod. Parution : 2 novembre 2023.